Cannabis als medicinale plant: de geschiedenis van een duizenden jaren oude traditie

Wist je dat cannabis al meer dan 4000 jaar geleden werd gebruikt als medicinale plant? De plant, die tegenwoordig vaak onderwerp is van controverse, was ooit een gewaardeerd geneesmiddel in vele culturen. Van China tot Egypte en Griekenland – overal ontdekten artsen en genezers de veelzijdige effecten van de verschillende cannabissoorten. Als pijnstiller, om ontstekingen te behandelen of zelfs als verdovingsmiddel tijdens operaties – cannabis is al duizenden jaren een integraal onderdeel van de geneeskunde. Maar hoe werd het precies gebruikt en welke toepassingen zijn vandaag de dag nog steeds relevant?

China van de vroege geneeskunst 4000 jaar geleden

China wordt beschouwd als een van de eerste landen waar cannabis medisch werd gedocumenteerd. Ongeveer 4000 jaar geleden werd de plant al genoemd in de “Shennong Ben Cao Jing”, een van de oudst bekende medische werken. Daarin beschreven genezers de plant als een effectief middel tegen pijn, ontstekingen en malaria. Wat vooral opmerkelijk is, is dat cannabis toen al werd gebruikt in combinatie met andere medicinale planten om de effectiviteit te vergroten.

Chinese artsen mengden cannabis met kruiden zoals ginseng of gember om het medicinale effect aan te passen. Deze toepassingen varieerden van pijnstillende zalven tot kruidenmengsels voor inwendige kwalen. Uit historische documenten blijkt zelfs dat cannabis werd gebruikt als een van de eerste bekende verdovingsmiddelen. In de vroege Chinese geneeskunde gebruikten artsen een drankje met cannabis om patiënten tijdens een operatie te verdoven. Deze bevindingen tonen aan dat de Chinezen de pijnstillende en kalmerende eigenschappen van cannabis al vroeg waardeerden.

Bron: CannaZen / Geschiedenis van cannabis en het eerste medicinale cannabisgebruik

Egypte van oude geneeskunde 3.500 jaar geleden

Cannabis was ook een integraal onderdeel van de geneeskunde in het oude Egypte. Ongeveer 3500 jaar geleden werd de plant al genoemd in de beroemde Ebers Papyrus, een van de oudste medische manuscripten ter wereld. Dit document beschrijft verschillende toepassingen van medicinale planten en laat zien dat cannabis werd gebruikt om oogziekten en ontstekingen te behandelen.

Bijzonder interessant is de hypothese dat Egyptische genezers cannabis specifiek gebruikten om glaucoom te behandelen. Dit zou een van de vroegst gedocumenteerde toepassingen van cannabis in de oogheelkunde zijn – een praktijk die in de moderne geneeskunde nog steeds wordt toegepast. Maar cannabis werd niet alleen gebruikt voor oogheelkunde: Het werd ook gebruikt als pijnstiller bij bevallingen en menstruatiekrampen.

Afhankelijk van de regio heeft de plant zich aangepast, wat resulteerde in verschillende hoofdsoorten: Sativa, Indica, Hybride & Ruderalis. Egyptische artsen dienden cannabis toe in de vorm van tincturen of kompressen om pijn te verlichten en krampen te verminderen.

India van de Ayurvedische geneeskunst 3000 jaar geleden

Ongeveer 3000 jaar geleden was cannabis diep geworteld in de Indiase geneeskunst. Het speelde een centrale rol in Ayurveda, het traditionele Indiase geneessysteem, waar het bekend stond als “bhang”. Indianen gebruikten cannabis niet alleen als geneesmiddel, maar ook als spiritueel middel in religieuze ceremonies.

Cannabis werd in India gebruikt om slaapproblemen, maagklachten en krampen te behandelen. Het werd vooral vaak voorgeschreven aan patiënten met spijsverteringsstoornissen omdat het volgens de Ayurvedische leer de eetlust zou stimuleren en de maag zou kalmeren. Het was ook een populaire remedie tegen angst en rusteloosheid. In religieuze rituelen werd bhang traditioneel geconsumeerd in de vorm van een drankje gemengd met kruiden en melk. Deze traditie wordt vandaag de dag nog steeds toegepast in bepaalde regio’s van India, vooral tijdens religieuze festivals zoals Holi.

Videotip: Cannabisgeschiedenis in 2 minuten

Griekenland & Rome uit de oudheid 2500 jaar geleden

Cannabis werd 2500 jaar geleden al medicinaal gebruikt in het oude Griekenland en Rome. De beroemde arts Hippocrates, die wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne geneeskunde, raadde cannabis aan voor de behandeling van wonden, ontstekingen en pijn. Zijn lessen hebben de geneeskunde eeuwenlang beïnvloed en laten zien dat cannabis al vroeg werd erkend als een veelzijdige remedie.

Ook de Romeinen gebruikten de plant. Galen, een van de belangrijkste artsen uit de oudheid, schreef cannabis voor om jicht, pijn en slapeloosheid te verlichten. Uit zijn geschriften blijkt dat Romeinse artsen cannabis niet alleen gebruikten als inwendig middel, maar ook als uitwendige zalf. Het is vooral opmerkelijk dat cannabis waarschijnlijk ook werd gebruikt in de chirurgie – als een soort natuurlijk verdovingsmiddel voor operaties. Artsen uit de oudheid erkenden dus al dat cannabis pijn kon verlichten en het lichaam kon kalmeren.

Arabische wereld van islamitische geneeskunde 1.100 jaar geleden

Cannabis speelde een belangrijke rol in de Arabische geneeskunde. Ongeveer 1100 jaar geleden werd de plant beschreven door de beroemde arts Avicenna (Ibn Sina) in zijn baanbrekende werk “Canon van de geneeskunde”. Daarin raadde hij cannabis aan als middel tegen migraine, epilepsie en spijsverteringsstoornissen.

Een bijzonder opwindend aspect: cannabis werd in die tijd ook gebruikt om mentale ziektes te behandelen. Het werd beschouwd als een kalmerend middel en werd zelfs toegediend aan patiënten met psychische stoornissen. Avicenna was een van de eerste artsen die het effect van cannabis op het zenuwstelsel intensief bestudeerde. Zijn bevindingen werden eeuwenlang opgenomen in de medische praktijk en legden de basis voor later onderzoek naar het therapeutische gebruik van cannabis bij angststoornissen en neurologische ziekten.

China uit archeologische vondsten van 2500 jaar geleden

Archeologische vondsten in het Pamir gebergte in China tonen aan dat cannabis 2500 jaar geleden al specifiek werd gebruikt voor rituele doeleinden. Wetenschappers vonden daar resten van cannabis met een extreem hoog THC-gehalte, wat erop wijst dat mensen bewust psychoactieve soorten selecteerden en consumeerden.

De bevindingen bewijzen dat cannabis niet alleen een lange medische traditie heeft, maar ook een culturele. Aangenomen wordt dat het werd verbrand tijdens begrafenisceremonies of spirituele rituelen om een geestverruimend effect te bereiken. Deze ontdekking wordt beschouwd als een van de oudste duidelijke bewijzen van de gerichte consumptie van THC-rijke cannabis.

Een oude medicinale plant met een toekomst

Verbazingwekkend, nietwaar? Al duizenden jaren is cannabis een gewaardeerde medicinale plant in verschillende culturen.

Van China tot Egypte en de islamitische wereld wisten mensen al vroeg op hoeveel manieren cannabis kan helpen. Vandaag beleven we een renaissance in het medicinale gebruik ervan. Wat ooit verboden was, wordt nu opnieuw onderzocht en in veel landen gelegaliseerd. De moderne wetenschap bevestigt wat oude culturen al lang wisten: cannabis kan een waardevolle remedie zijn!

Bron: CannaZen / Geschiedenis van cannabis en het eerste medicinale cannabisgebruik